スター選手たちは「ミーム化される」ことを恐れて参加しておらず、ダンクシュートには想像力がほとんどない。
そう、ダンクコンテストは1984年以来オールスターウィークエンドのハイライトであり、この催しはかつてアメリカでは「トイレ以来の最高の発明」と呼ばれたイベントである。過去の優勝者には、ドミニク・ウィルキンス、マイケル・ジョーダン、ヴィンス・カーターがいる。過去のダンクには、ジョーダンのジュリアス・アービングに触発されたフリースローラインジャム、ウィルキンスのウィンドミル、カーターのリバース360などがあげられる。
何年もの間、ダンクコンテストはオールスターウィークエンドで最も期待されるイベントあった。ダンクチャンピオンになるのはクールで、トップスター同士の戦いは手に汗握るものだったのだ。80年代のジョーダンとウィルキンスの決闘を忘れられる人はいるだろうか? 25年前、ここベイエリアで、カーターが肘でリングにぶら下がることで勝利を決定づけもした。つい最近の2016年には、ザック・ラビーンとアーロン・ゴードンのダンク対決が素晴らしいテレビの話題にもなっている。
悲しいことに、そんな時代は過ぎ去った。スターたちは何年も前にダンクコンテストを放棄し、
沈没船から逃げる旅行者のようにコンテストから逃げ出したのだ。今年の出場選手の主役は、今シーズンNBAでちょうど5分間プレーした2度のディフェンディングチャンピオン、マック・マククラングだ。彼のライバルは、新人2人（ステフォン・キャッスル、マタス・ブゼリス）と2年目選手（アンドレ・ジャクソン・ジュニア）だ。 結果は皆さんご存じの通りマクラングの優勝で幕を閉じている。
コンテストに何が起きたのか？かつてはNBAの目玉イベントだったこのイベントに対する一般ファンのスター層の関心がなぜ急落したのか？「ソーシャルメディアが台無しにした」と、ダンク王に3度輝いたネイト・ロビンソンは昨年コメントした。確かに、素晴らしいダンクで得られる「いいね！」や炎の絵文字は、3回連続でダンクを失敗して嘲笑されるリスクに比べれば価値がない。
昨年このコンテストに出場した数少ないオールスター選手、ジェイレン・ブラウンは「選手の中にはミームにされるのを恐れている人もいる」と語った。
金銭的なインセンティブもない。ジョーダンが1988年にウィルキンスと対戦したとき、NBAでの年俸は100万ドルにも満たなかったが故にその賞金には意味があった。今年の優勝者は10万5000ドルを獲得する。Gリーグの報酬をもらっているマクラングにとっては、それは重要なことだ。アンソニー・エドワーズ（今季4200万ドル獲得）、ジャ・モラント（3600万ドル）、ザイオン・ウィリアムソン（3600万ドル）にとっては、それは賞金ではない。利息の支払いだ。
それからダンクのバリエーション問題もある。40 年にわたる革新により、想像力をかき立てられるものはほとんど残っていない。フリースローラインダンクは何度か披露されており、身長 5 フィート 6 インチのスパッド・ウェブが 360 度回転する光景はクールだった。ノールックダンクの前にリーボックを膨らませるディー・ブラウンもクールだった。近年、ダンク コンテストには小道具も登場するようになった。ドワイト・ハワードはダンクの前に電話ボックスに姿を消した。ブレイク・グリフィンは車を飛び越えた。
残っているのは何か？ 昨年、マククラングはシャキール・オニールの頭上からダンクシュートを決めた。 ジェラルド・グリーンは、2008年にカップケーキのろうそくを吹き消した。
NBAは、スター選手がいないにもかかわらず、このイベントは依然として観客を魅了していると主張するだろう。2024年、オールスター・サタデーナイトの平均視聴者数は460万人で、23年より31％増加し、20年以来最大の視聴者数となった。昨年の注目は、ステフィン・カリー選手とサブリナ・イオネスク選手の3ポイントシュート対決だった。この試みは成功したが、NBAは今年同様のイベントは行わない。
NBAはダンクコンテストが低迷していることは承知している。ただ、代わりの方法をまだ見つけていない。1998年、若き日のコービー ブライアントが主役となったひどいダンクコンテストの翌年、リーグはコンテストを2Ballに置き換えた。これは、同じ都市の NBA と WNBA の選手がペアを組んで行うシューティング コンテストである。これはうまくいかなかった為に2000 年、ダンクコンテストはオールスターサタデーに再び追加された。そして2002年、2Ball は廃止された。
正しい感情。間違った考え。HORSE の競争はうまくいくかもしれない。ルカ・ドンチッチがトリックショットを試みるのを見たくない人がいるだろうか? あるいはコートの王様。NBA で最高のダンカーになることが今日のプレーヤーにとって魅力的でないなら、最高の 1 対 1 プレーヤーであることの名誉は魅力的かもしれない。もっと簡単な解決策は、ステフとサブリナの競争を拡大することだろう。ステフ対サブリナ。クレイ・トンプソン対ケイトリン・クラーク。
それはベイエリアでは演奏されないと思いますか?
ダンクコンテストが息を吹き返すことはないだろう。レブロン・ジェームズは40代で出場しないし、ヤニス・アデトクンボもおそらく２度と挑戦しない。土曜日は楽しい瞬間がいくつかあるだろう。キャッスルは爆発的だったし、マクラングは間違いなくレガシーを築いた。しかし、彼が来年の不参加を表明している中、今後の結果は予想できる。NBAはダンクコンテストをやめる必要がある。そして何か別のものを考え出す必要がある段階にきているのだ。
引用元：Sports Illustrated
