レイカーズがルカ・ドンチッチをトレードした後、彼らの守備は崩壊すると広く予想されていた。アンソニー・デイビスは昨シーズン、オールディフェンシブファーストチームに選ばれ、レイカーズに加入して以来、ずっと守備の要となっていた。マックス・クリスティはチーム最高のウィングディフェンダーの一人だった。そしてドンチッチは守備が下手という評判だ。
まったく逆のことが起きたというのは、いささか衝撃的だ。デイビスが最後にレイカーズで試合に出場したのは1月28日だった。その日以降の12試合で、ロサンゼルスは統計によるとリーグ最高のディフェンスを誇っている。ドンチッチのトレード前はディフェンシブレートが21位だったが、今は強力なディフェンスのおかげで勝利を収めているのだ。
この驚くべき好転の原因は何だったのか? それは、素晴らしいコーチング、レブロン・ジェームズの素晴らしいプレー、そして少しの幸運の組み合わせだった。
レブロン・ジェームズとJJ・レディックがレイカーズをエリートディフェンスに導く
JJレディックのスイッチ重視の戦略
レディックは、守備に連携を保ち、最大限の努力を払うことが重要だと述べている。それは確かに方程式の一部だが、チームが高いレベルで守備できるよう、彼は計画的な変更も行っている。
ダービン・ハムの指揮下と比べて、レイカーズのディフェンスから得られる最大の教訓は、スクリーンで切り替える頻度だ。そのためにはレディックが強調した優れたコミュニケーションが必要であり、ドンチッチのような選手がスクリーンを操る際の弱点をいくらか相殺する。
レイカーズはジャクソン・ヘイズ以外にセンターの層が厚くないことから、ある意味で恩恵を受けている。ドリアン・フィニー・スミスと八村塁がポジションを上げたため、彼らはスモールラインナップでプレーせざるを得なくなった。ディフェンダーとしての多才さを考えると、それによって彼らはさらにスイッチを多く行えるようになった。フィニー・スミスは素晴らしいディフェンダーであり、非常に過小評価されている補強だ。
ジャレッド・ヴァンダービルトも複数のポジションを守る能力があり、レイカーズのポイントディフェンダーとして最高の選手だ。1月末の負傷からの復帰は、コートのその部分でのチームの急成長と重なる。これは偶然ではない。
フィニー・スミスとヴァンダービルトがウイングを支えている。彼らの後ろでは、リーグで最も賢い選手の一人がリムで活躍している。
レブロン・ジェームズはオールディフェンシブ選手？
今シーズンのレブロンの守備は非常に不安定な展開となっている。彼の年齢を考えれば、年初は当然ながら彼の努力は期待通りではなかったし、チームの初期苦戦の一因にもなった。しかし、12月中旬以降は大幅に調子を上げ始めている（NBAデータビジュアライゼーションアカウントSravanのデータを参照）。彼はレイカーズの立て直しにおいて最も重要な存在であり、まさに絶好のタイミングでその調子が上がっている。
「レブロンはオールNBAレベルのディフェンスをしている」とレディックは水曜日のダラス戦勝利後に記者団に語った。「ディフェンダーとしての彼のプレーについては、人によって見方が違うかもしれない。私は毎晩見ている。チームが彼を狙っても、彼は孤立して得点されることはない。彼はプレーを台無しにするし、常に正しいポジションにいて、シフトし、リカバリーしている」
数字はレディックの観察を裏付けている。サンプルが少なすぎてあまり多くは語れないが、リーグの統計によるとレブロンは今シーズン、アイソレーションの状況で全ディフェンダーの99.7パーセンタイルにランクされている。対戦相手のシュート成功率は、そのような状況では23本中わずか3本だ。
レブロンは今でも素晴らしい運動能力を発揮しているが、20代のヒートで活躍していた頃のようなスピードはない。現在はスティールを成功させるのに、ポジショニングと優れた予測力に大きく依存しており、ボールがどこに行くのかを正確に把握しているのだ。
レディックは、水曜日の勝利の重要な局面でレブロンの守備を称賛し、試合の最後の6分間でマーベリックスをわずか8点に抑えるために、彼が適切な位置にローテーションしていたことを指摘した。
レブロンはオールディフェンシブディフェンダーのレベルには達していない。しかし、彼はNBAでプレイした40歳選手の中で最高のディフェンスをしており、特にそれに迫っているわけではない。
レイカーズの守備は少し弱まるだろう
新しいレイカーズのディフェンスは良いが、見た目ほどのレベルではない。素晴らしいものだがリーグ最高のディフェンスと言えるまでではない。
彼らの成功の要因の 1 つは、スケジュールの恩恵だ。彼らは、ウィザーズ、ホーネッツ、ブレイザーズ、クリッパーズ、そして 2 度のジャズなど、リーグで最も攻撃力の低いチームと何度も対戦していた。アンソニー・エドワーズは、最近のウルブズ戦での第 3 クォーターで退場となり、これがチームの得点を 102 点に抑えることにつながった。
この楽なスケジュールは、あまり評価されるべきではない。一方で彼らはまた、ニックスやナゲッツのような最高の攻撃力を持つチームと対戦し、これらの強豪チームを立派な数字に抑えた。
パズルのもう 1 つのピースは、対戦相手のシュート運だ。今シーズンのリーグ平均 3 ポイント成功率は 35.8 パーセントだが、NBAの統計ではレイカーズの対戦相手の現在の連続成功率は 32.3 パーセントとなっている。一般的に、チームが 3 ポイントシュートを外すのは、チームの調子が良いというよりも運によるものである。シーズンが進むにつれて、その成功率は上昇していくと予想する。
レイカーズが現在運に恵まれているとはいえ、今年の初めよりはるかに良い成績を残している。戦略が優れ、チームへの参加が増え、ローテーションに過小評価されている選手が加わり、チームは改善したのは確かだ。攻撃は今年ずっと安定しており、守備が追い上げているため、プレーオフで対戦するチームとしては非常に危険なチームになるだろう。
引用元：The Sporting News
