スポーツリーグのトップ選手には、高いレベルのプレーを維持するよう、途方もないプレッシャーがかかっているものだ。誰かが自分自身に高い基準を設定すると、ファンはすぐにそれを守らせ、パフォーマンスが落ちそうな兆候が少しでも見られると、彼らを叱責してしまう。
スポーツの顔になることは若いアスリートの夢だが、彼らはその責任に伴うすべてのことを考えていないことが多い。ティンバーウルブズのガード、アンソニー・エドワーズはリーグの新星だ。彼はミネソタのフランチャイズの顔としての地位を確立しているが、ファンのお気に入りでもあり、NBA全体の顔になる可能背も秘めている。
残念ながら、エドワーズはその考えにあまり乗り気ではないようだ。彼はNBAの顔という役割を受け入れることに消極的で、ベテランスターのレブロン・ジェームズも同情した。エドワーズがNBAの顔になりたくない理由について、ジェームズは次のように語った。
ジェームズがエドワーズのNBAの顔としての考え方を「完全に理解できる」理由
ジェームズは高校を卒業したばかりの選手で、2003 年のNBAドラフトで全体 1 位指名を受けた。彼は世代を代表する才能の持ち主で、期待に応え、過去 22 年間で期待を上回る活躍を見せてきた。ジェームズはNBAチャンピオンシップを 4 回、MVPを 4 回獲得し、史上最高の選手 (GOAT)の1人とされている。
彼はクリーブランドでの最初の在籍以来、リーグの顔であり続けた。その人気は、ジェームズが「才能をサウスビーチに持ち込む」と決断した「ザ・ディシジョン」として、近年の記憶に残る数少ないフリーエージェントの決断としてテレビで放映された。彼は最高の選手であることに伴うプレッシャーを熟知しており、その最大のものはファンとメディアの両方からの批判だろう。
ジェームズは、批評家から発せられる「奇妙なエネルギー」について語る。彼は、リーグの顔になることを望んだわけではないことを認めたが、そうなったとき、家族や友人に対して真剣に受け止める義務があることに気づいたと語った。ジェームズは、エドワーズの立場を理解していると述べて、リーグの顔となる人物には奇妙なエネルギーが宿ると改めて強調して、返答を終えた。
ジェームズがコメントした翌朝、ESPNのNBA解説者スティーブン・A・スミスは、その発言に異議を唱えた。スミスは、NBAの取材陣が選手に対して批判的すぎるという元選手のチャニング・フライのコメントにジェームズが同意したことを個人的に受け止めた。
ジェームズは、金曜日の夜、ソーシャルメディアを通じて「リーグの顔」であることについての以前のコメントに付け加えた。Xで、ジェームズは「この会話が始まって嬉しい」と書き、「この否定的な意見が私たちの美しいゲームとファンに及ぼしている影響」を指摘した。
アンソニー・エドワーズはNBAの顔であることについて何と言ったのか?
ESPNのブライアン・ウィンドホーストはタナシス・アデトクンボが司会を務めるグローバー・ローの番組「Thanalysis」の最近のエピソードで、バスケットボールの報道の何が問題なのかについて語った。
「NBAメディアは『リーグ構築に役立つものを軽視している』ため、良い状況ではない。人々はツイートや、選手がクロスオーバーしたり、ダンクされたり、恥をかいたり、ソーシャルメディアの投稿に集中しすぎている。ストーリーテリングや選手について学んだり、彼らの背景を学んだり、私がシーズンの記録と呼んでいるものにはあまり注目していない。」
エドワーズは、いつかNBAの顔になるかどうか尋ねられた。当初彼は、自分が顔だとは思っていないと答えた。その後に彼は、自分は間違いなくその役目を果たすことができると語った。エドワーズは、「でも、そういう男にはなりたくない。そういう言い方をすればね。ただ現れて、バスケをして、相手をやっつけて、家に帰る男になりたいんだ」と付け加えた。
エドワーズは23歳。リーグでの地位を固めつつあり、当分の間は活躍できるはずだ。彼に過大な期待をかける理由はなく、エドワーズはNBAの顔として当然の大きな期待に応えられなかったという批判を恐れることなく、ファンにショーを楽しんでもらいたいだけのように思える。
引用元：The Sporting News
