ルカ・ドンチッチにとってマーベリックスとの初対戦は、気の抜けない試合となった。レイカーズに入団したばかりのドンチッチは、その夜の大半をスポットライトから遠ざかり、特に重要な局面で、同じくスーパーノヴァのレブロン・ジェームズの脇役として過ごした。
しかし、スロベニアのスターは、求められれば見事なパフォーマンスを見せる傾向があった。彼のシュートは不調だったが、それ以外では彼の足跡はロサンゼルスの攻撃に広がっていた。19得点、15リバウンド、13アシストのトリプルダブルは、ドンチッチの才能の一端を垣間見せた。ジェームズとの連携プレーも同様で、至福の瞬間がインターネットを席巻した。
ドンチッチのトレードはソーシャルメディアの各方面で多くの嘲笑を招いた。その嘲笑は火曜の夜、クリプト・ドットコム・アリーナにも及んだようで、ファンはドンチッチをトレードに出したダラスのゼネラルマネージャー、ニコ・ハリソンを皮肉たっぷりに称賛したのだ。ハリソンはスタンドでその様子を見守っていた。
それでも、マブスは25歳のスターと別れるには、何らかのイデオロギー的な正当性が必要だった。The Athleticのサム・アミクはダラスがドンチッチの才能をこれほど早く手放した理由の一つとして、彼のコート外での習慣に対する嫌悪感を挙げた。
マーベリックスがルカ・ドンチッチの水タバコと食習慣に「問題」を抱いた理由
ドンチッチのトレードはNBA界に衝撃を与え、リーグ関係者から即座に非難を浴びた。しかしアミック氏が説明したように、この決断は少なくとも部分的にはドンチッチのコート外での習慣に対する懸念から生まれたものだった。
アミック氏によると、ダラスのフロントオフィスはドンチッチの体重の増減やビールと水タバコの嗜好に落胆しており、そのすべてがチーム上層部、具体的にはマーベリックスのゼネラルマネージャー、ニコ・ハリソン氏との対立を招いていたという。
「誤解しないでください。ダラスでのドンチッチの最後の日々を目撃した人々は、25歳のドンチッチのプロ意識を好意的に描写していません」とアミック氏は書いている。「彼らは彼を怠け者と呼んでいます。…彼らは彼のバスケットボールの衰退を予測し、一部の人が見ているように、今後5年かそこらで大惨事につながる可能性のある健康履歴を強調しています。」
コービー・ブライアントの信奉者として知られているハリソンは、故レイカーズの超新星が持っていた「何が何でも勝つ」という精神を望んでいると考えられている。ドンチッチのコート外の態度は、彼とハリソンの間に緊張を生じさせていたようだ。そして、組織の権力争いでは、ハリソンが勝利した。
ロサンゼルスはマーベリックスの不安から恩恵を受けた。レイカーズは、スロベニア出身のスター選手がハリウッドで活躍する間に才能を発揮することを期待している。コート内外でアドバイスをくれるレブロン・ジェームズがいるので、ドンチッチのプレーはロサンゼルスで新たな高みに達する可能性は十分にある。彼のトリプルダブルは、彼の魅力的な潜在能力を垣間見せた。そして、彼はまだベストの状態ではないのだ。
ドンチッチのトレードは、NBAファンの間で常に議論を巻き起こすだろう。もちろん、仲間の選手やチーム関係者の間でもそうだ。選手と元雇用主の間の綱引きは、相変わらず論争を巻き起こしている。結局のところ、チームがスーパースターの利益に配慮する例はほとんどない。ハリソンは、この傾向に逆らった。それが彼にとって、あるいはダラス全体にとってうまくいくかどうかは、まだ分からない。
引用元：The Sporting News
