ファンはデリック・ローズのNBAでの初期の頃のことを覚えているだろう。彼は23歳になる前に、新人王に選ばれ、何度もオールスターに選ばれ、リーグ史上最年少のMVPに輝いた。
ローズは正真正銘のスーパースターだった。また、晩年にはリーグ最高のベテラン指導者の一人でもあった。これは多くの一流選手が成し遂げられなかった変貌だ。
ローズ選手の15年間のキャリアの後半は、ニックス、キャブス、ピストンズ、グリズリーズでプレーしたが、ほとんどのファンにとっては脚注程度のものだ。しかし選手たちに聞いてみれば、彼がその間に与えた影響は今日まで続いていることがわかる。
デリック・ローズがNBA最年少MVPから次世代の指導者になるまで
ローズは20代半ばに度重なる怪我の後、MVPにふさわしい状態に戻ることはなかったが、それでも優れた選手だった。30代前半には、3シーズン連続でシックスマン・オブ・ザ・イヤー投票でトップ7にランクインした。その時期には、試合に出場することを要求するよりも、自分の役割を受け入れ、ローテーションで自分以外のポイントガードを助けた。
「彼がこんなに素晴らしいリーダーだとは知らなかった。物心ついた頃からずっと彼を尊敬していた」とピストンズのガード、フランク・ジャクソンは 2021年にThe Athleticに語った 。
そのシーズン、ジャクソンとローズは新人キリアン・ヘイズの控えにいたが、ローズは明らかにそのトリオの中で最高の選手だった。しかし、彼がチームの先発選手として誰を選ぶべきかについては疑問の余地はなかった。
「私はすでにヘイズと話をして、彼がチームの将来であり、彼と争う必要はないと伝えた」とローズはプレシーズン中に記者団に語った。「私の仕事は、彼を後押しし、素晴らしい選手に育てることだ」
ローズはシーズン途中でニックスにトレードされた後も、仲間のポイントガードの指導を続けた。ローズが引退した直後、イマニュエル・クイックリーは、彼の元チームメイトがキャリアで最も影響力のあるリーダーだったと宣言した。
「彼は私が新人だった年にチームにいた。チーム史上最年少のMVPが新人ながら同じポジションでプレーし、質問できるというのは私にとって真実であり、大切なことだ」とクイックリーはラプターズのメディアデーで語った。「彼は素晴らしいチームメイトだった」
ローズはシカゴでの初期のシーズンでは、あまり発言力のある選手ではなかった。しかし、彼は模範を通して学び、キャリアの終わりに向けてそのリーダーシップを発揮してそれを他の人に伝えていった。
「カート・トーマスのような選手がいた。つまり、今の子供たちが知らないような選手たちだ。ナズル・モハメドのように、体を大事にして17、18年間プレイした選手たちがたくさんいた。プロとして自分の仕事をこなし、ルーティンを持っていた」とローズは2023年の最後のシーズン前に語っている 。「最近の子供たちは、誰かが来てプロになるというお手本を必要としている」
ローズは最後のシーズンにグリズリーズのカート・トーマスになった。リーグで模範的な人格者として知られるこのタイプの選手は 、生涯にわたってロールプレイヤーであることが多い。ローズはその役割に十分すぎるほどの能力を持っていたが、それでもその役割を引き受けた。
「デリックは我々のチームにとって素晴らしい存在だった。彼がチームメイトだけでなく、コーチ陣や組織にどれほど大きな影響を与えたか、話す時間がない」とヘッドコーチのテイラー・ジェンキンスはスポーティングニュースに語った。
「彼は仕事に対する姿勢でチームの雰囲気を盛り上げてくれた。ローテーションから外れていたときや、怪我から復帰しているときでさえ、彼は非常に注意深く愛情を持って一日を戦ってきた。彼はバスケットボールの試合に多くのものを注ぎ込んでいたね。」
ベテランのローズは、スター選手、ジャ・モラントの人生で最も困難な時期を乗り越える手助けをした。モラントはデイリー・メンフィアン誌に、ローズが男のあり方を教えてくれたと語った。
ローズはスコッティ・ピッペン・ジュニアをさらに助けたかもしれない。ピッペンの父、NBAの伝説的選手スコッティ・ピッペンはローズと良い関係だった。父と息子は、スコッティが10歳の頃から、ローズがブルズでプレーするのをよく観戦していた。
そのため、ピッペンJr.はローズの最後のシーズンにグリズリーズとツーウェイ契約を結べたことを非常に喜んだ。ピッペンJr.にとって、トレーニングキャンプ中にレイカーズから解雇された後、NBAでの将来に不安が募った、キャリアにおける厳しい時期だった。ローズは、NBAで自分の足場を見つけるために必要な激励を彼に与えた。
「自信の問題だ」とピッペンJr.はスポーティング・ニュースに語った。「デリックは、子供の頃、自分がNBA入りするだろうと分かっていたと話していた。彼は自分がここにいるに値すると分かっていた。それが僕の考え方を変え、自分がここに属していると分かった。考えたり信じたりするのではなく、自分が属していると分かったのだ」
ローズは、その最後の年にコート上で自分が目にしていたことをピッペンJr.に話した。また、夕食の際にはピッペンJr.や他の選手にコンディション調整や金銭面でのアドバイスを与え、コート外での活動もサポートした。
ピッペンJr.はシーズン終盤に好調なプレーを見せ、昨年夏に契約を通常の複数年契約に変更した。彼はチームにとって貴重な二刀流ガードであり、先発と控えを交互にこなしてきた。そのことを見抜き、彼の才能を信じたのは、今回もローズだった。
「彼は引退するときに、今度は僕の番だと連絡してきた」とピッペンJr.は語った。
その指導は引退後もグリズリーズのチームメイトたちと続いている。
「選手たちは彼の気遣いと愛情、そして彼が選手たちに注いでくれたものを感じた」とジェンキンスは語った。「彼らは今でも彼と素晴らしい関係を保っている。彼は今も家族とともにメンフィスにいる。彼はそこに根を下ろしている。彼らの関係はバスケットボールの枠を超えている」
怪我でもっと早くキャリアが終わっていた可能性もあったが、ローズはリーグで最も尊敬されるチームメイトの一人として、自分の望み通りに試合を去った。ジェンキンスが言ったように、「我々は皆、デリックと一緒に過ごした時間に感謝すべきだ」
