水曜日、ロサンゼルス・レイカーズがダラス・マーベリックスと対戦するために来街した際、ルカ・ドンチッチはアメリカン・エアラインズ・センターに待望の復帰を果たした。
ドンチッチにとっては、キャリアの最初の7年間を過ごした施設に戻ってくるのはトレード後、初めてであり、アリーナへの復帰は感慨深げだった。
試合開始前に、マーベリックスは巨大スクリーンでドンチッチへの追悼ビデオを上映し、彼はチームでの日々を思い出しながら涙をこらえきれなかった。
試合後、コート上でESPNのリサ・ソルターズ記者と会話したドンチッチは、その夜を通しての感情を吐露し、アリーナとダラスの街に戻ってくることが自分にとって何を意味するかについて語った。
「ファンの皆さん、この街が大好きだよ。でも、そろそろ前に進む時なんだ」とドンチッチは言った。試合前のトリビュートビデオについて聞かれると、「たくさんの感情が湧き上がってきた。言葉では言い表せませずに涙がこぼれたよ。さっきも言ったように、18歳という若さでNBAに来た時は、どんなチームになるのか全く想像もつかなかった。でも、ここはまるで自分の家のような居心地の良さがり、本当に素晴らしい思い出がたくさんあるんだ」と答えた。
「どうやってできたのか自分でも分からない。あのビデオを見た時、『こんな試合に出るのは無理だ』と思ったからね。でも、チームメイト全員が支えてくれたんだ」と彼は言った。「本当に支えてくれて、本当に感謝している」
ドンチッチはゲームハイの45得点を記録し、8リバウンド、6アシスト、4スティールを記録した。フィールドゴールは28本中16本成功、3ポイントシュートは10本中7本成功だった。試合中ずっと注目が彼に集まっていたが、
ホームの観客は彼がレイカーであるにも関わらず惜しみない愛情を注いでくれた。感情を隠さずに表現するドンチッチは、チームを112対97の勝利に導き、この夜をさらに特別なものにした。
引用元：Sports Illustrated
