注目がプレーオフ進出チームに移る前に、レギュラーシーズンの最後の1か月間に目立った活躍をした選手たちのパフォーマンスをいくつか紹介する。
カワイ・レナード、ロサンゼルス・クリッパーズ
3月の成績: 平均25.2得点、平均7.4リバウンド、平均3.3アシスト
レナードが陥っている悪循環は、残念ながら日常茶飯事だ。怪我をし、ゆっくりとクリッパーズのコートに戻り、錆を落としながら時折コートに現れ、バスケットボールファンが知っていて高く評価している恐ろしい双方向のスターに変身するが、その後また怪我をする。
トロント ラプターズが2019年に優勝するまでNBAを席巻した世界的ウィングの魅惑的な姿を垣間見るのは、かなりフラストレーションがたまる。レナードの慢性的な膝の問題が再発すれば、どんなに良い時期でも、すぐに時の流れに埋もれてしまう愚かな金として片付けてしまうのも、フラストレーションがたまる。
いずれにせよ、レナードにとって3月は記憶に残る価値がある。
レナードは今年これまでの出場試合数のほぼ半分にあたる13試合に出場した。そのうち1試合を除いて全試合で30分以上プレーし、40分を超えた試合も3回あった。レーザーのような正確さ（1試合あたり18.6ショットでフィールドゴール成功率52.1%）、パスレーンでの並外れた予測力（1試合あたり1.8スティール）、出場時間内でコートを支配する能力（ネットレーティング8.9、クリッパーズは9勝4敗）など、レナードの最高の資質が存分に発揮された。
バスケットボール界の大物たちの反応は残念ながら予想通りだった。彼はまたプレーオフの前か最中に怪我をするだろうから、誰が気にするんだ？それに対して私はこう言う。質の高いバスケットボールは常に気にかける価値があるし、レナードは素晴らしいバスケットボールをしてきた。彼の出場可否が疑問視されるような投票は必要ない。目の前にある今、私たちはただ今あるものに感謝するべきだ。
クエンティン・グライムス、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ
3月の成績: 平均26.6得点、平均4.7リバウンド、平均4.9アシスト
グライムスが予想外にも、76ersのエリートガンナーに昇格したことを見逃したとしても、それは全く理解できる。全国メディアはしばらく前からフィラデルフィアの話題を取り上げなくなり、チーム自体もオールスターブレイクの頃には今シーズンを諦め、代わりに変革をもたらす可能性のあるNBAドラフトに目を向けたようだ。
フィラデルフィアのファンなら誰もが6月のドラフトまで早送りしたいと思っているが、バスケットボールは誰かがプレーしなければならない。そしてグライムスはその空白を埋めただけでなく、この1か月で大きな数字を残し、大活躍している。
ヒューストン出身の4年目のウイングは、シーズンに入るまで1試合平均11.3得点以上を記録したことがなく、4番目のチームでプレーしていたが、3月の14試合で26.6得点を挙げた。これは、ケビン・デュラント、ジェームズ・ハーデン、トレイ・ヤング、さらにはステフィン・カリーよりも得点が高い。グライムスの台頭の状況を考えると、彼が他のプレイメーカーの代わりに非効率的にシュートを放っていると簡単に推測できるが、そうではない！グライムスは1試合平均18.9回のフィールドゴール成功率50％以上を記録しており、3ポイントシュート8.5回のうち40.3％を成功させ、3ポイントシュートを連発している。3月の1試合平均3.4回の3ポイントシュート成功率はリーグ9位である。
おそらく彼の最も印象的な功績は？グライムズは非常に素晴らしいプレーをしており、彼がコートに立つとシクサーズは実際に見ていて楽しい。このウィングは静かに良い数字を出しているのではなく、皆が聞こえるように屋上からそれを叫んでいる。今月だけでもグライムズはゴールデンステート・ウォリアーズ戦で44点、ホークス戦で35点、ロケッツ（今シーズンのディフェンスレーティングで4位）戦で46点を挙げている。
契約最終年でドラフト1巡目の後半に指名され、リーグを転々としたグライムズ選手にとって、このようなプレーは二度と見られないかもしれない。しかし、NBA選手が長期間にわたり、全てがうまくいくのを見るのは、素晴らしいことだ。
ザイオン・ウィリアムソン、ニューオーリンズ・ペリカンズ
3月の成績: 平均25.3得点、平均6.4リバウンド、平均6.1アシスト
ウィリアムソンの怪我の苦しみはよく報道されており、ニューオーリンズ ペリカンズの残りの選手にも広がっているようだ。チームはトップ選手全員の重傷が相次いだため、ロッタリー マッチに出場せざるを得ない状況だ。ウィリアムソンは 1 月初めまでほとんど出場できず、回復するまでに約 1 か月半を費やした。カレンダーが 3 月になると、ウィリアムソンはフルスピードでプレーする許可を得た。そして、彼はまさにその通りの活躍を見せた。
彼は再び怪我に見舞われるまで、3月はニューオーリンズで圧倒的な活躍を見せた。1試合あたり30分未満のプレーにもかかわらず、平均25得点、6リバウンド、6アシストを記録した。その点では、ウィリアムソン選手が他のスター選手と同じくらいプレーしていれば、MVP級の成績を残していただろう。この月のウィリアムソン選手の36分あたりの成績は、31.1得点、7.8リバウンド、7.5アシストで、フィールドゴール成功率はほぼ60％だった。
ウィリアムソンの場合、いつもそうである。怪我による長期の苦戦の合間に、このような素晴らしいプレーが爆発的に増えるのは、あまりにもよくあることだ。しかし、彼の華々しい活躍ほど見ていて楽しい選手は少ない。特に、彼のパスが上達するのを見るのは楽しい。3 月の 1 試合あたり 6.1 アシストは、1 年間のキャリア最高記録であり、チームメイトのためにどれだけ貢献できるかを、ウィリアムソン選手は明らかに十分に理解し始めている。
ニューオーリンズにとって今シーズンは失われたシーズンだが、ウィリアムソンのこの1ヶ月は、健康で全速力でプレーしているとき、ウィリアムソンほど自分の意志で守備を変貌させることができる選手はほとんどいないということを思い出させるはずだ。
コビー・ホワイト、シカゴ・ブルズ
3月の成績: 平均27.7得点、平均4.7リバウンド、平均3.7アシスト
はっきり言って、ホワイトは今シーズンずっとブルズにとって素晴らしい活躍を見せてきた。シカゴがまたもやイースタンの凡庸さの泥沼に甘んじていることをリーグに知らせたため、ホワイトの活躍は目立たなかったが、今シーズンのホワイトは平均得点でキャリア最高を記録し、1試合平均20.3得点を記録し、これまで以上に頻繁にディープシュートを放っている。
しかし、彼は3月に特に素晴らしい活躍を見せ、トレード期限後にブルズが予想外にカンファレンス順位を上げた主な理由の1つとなっている。
ホワイトは平均30得点近くを記録しているが、これは主にスリーポイントシュートの腕によるものだ。元ノースカロライナ大学タールヒールズ出身の彼は、ここ数年でリーグ屈指のシューターに成長した。彼が危険なのは、必ずしも正確さだけではない。とはいえ、3ポイントシュート成功率は36.8%で、毎試合8本以上の3ポイントシュートを試みる選手の中では9位にランクされている。むしろ、一瞬で勢いづく能力が脅威なのだ。3月、ホワイトは4試合で少なくとも5本のスリーポイントシュートを決め、マジック戦では驚異的なシュートメイキングの嵐で7本を決めた。
何よりもホワイトは、6年目のガードとしてはこれまで見られなかったレベルの一貫性を達成した。15試合に出場し、それぞれ少なくとも21点を獲得し、その中にはキャリア最高の44点を挙げた試合も含まれている。スピードのあるガードにとって、今月は素晴らしい月だった。彼は花束を受け取るに値する。
パオロ・バンケロ、オーランド・マジック
3月の成績: 平均30.1得点、平均7.7リバウンド、平均4.4アシスト
バンケロはオーランドで今シーズンここまでフラストレーションのたまる戦いをしてきた。最初の5試合は好調だったが、腹斜筋断裂ですぐに調子を落とし、2か月以上も試合に出られなくなった。ようやくコートに戻ったときには、明らかにさび付いており、マジックの他の怪我、特にフランツ・ワグナーの腹斜筋断裂が彼の調子の回復を妨げていた。
バンケロはゆっくりと、しかし確実に調子を上げてきた。1月に調子を取り戻した後、2月はスター選手が勢揃いしたパフォーマンスと、バンケロがシーズンの数か月を欠場していたことが明らかな試合展開が均等に分かれた。しかし、3月に入ると、彼のプレーは新たなレベルに達した。
2022年のドラフト1位指名選手は、3月に平均30得点を記録した6人の選手のうちの1人だ。1試合平均20.4本のシュートを放ち、フィールドゴール成功率50.9％を記録した。バンケロの最高の部分は、3月13日から3月27日までの8試合で、1試合を除く全試合で30得点以上を記録し、フィールドゴールの半分を成功させ、3ポイントシュートの36.4％を成功させ、1試合平均36.6分の出場でプラスマイナスプラス8を記録した。
バンケロは調子が良いときは、エリートの3レベルスコアラーであり、非常に強いウイングで、肩が岩のように硬いため、ディフェンダーがボールのように弾き飛ばしても、意のままに自分の位置に移動できる。3月はそれを思い出させる出来事だった。彼はこのリーグで最高の得点者だ。
引用元：Sports Illustrated
