ヴィンス・カーターにとって、今シーズンは既に素晴らしいシーズンとなっている。NBA殿堂入り選手である彼のユニフォームは、トロント・ラプターズとブルックリン・ネッツの2チームのアリーナの天井に掲げられている。暦が2025年へと移り、2000年のNBAオールスターウィークエンドのダンクコンテストでの彼の伝説的なパフォーマンスが25周年を迎えたことをファンも祝うことだろう。
NBAが今年のオールスターブレイクに突入する中、カーターはサンフランシスコで開催される2025年のオールスターウィークエンドのTNT中継で重要な顔となる。彼は金曜夜のライジングスターズチャレンジの取材に協力し、土曜夜のスラムダンクコンテストでは解説を務める。日曜にカーターは新形式のオールスターゲームに先駆けて試合前の取材に参加する。
カーターはスポーツ・イラストレイテッド誌に対し、オールスターウィークエンドに同局で果たす重要な役割、この祭典に参加することの意味、2000年のスラムダンクコンテストの印象的なパフォーマンスなどについて語った。
スポーツ・イラストレイテッド：オールスターウィークエンドを迎えるにあたって、どんな気持ちですか？
ヴィンス・カーター：オールスターウィークエンドを楽しみにしています。何年も言っていなかったことですが、オールスターウィークエンドに参加したのは去年以来です。ドミニク・ウィルキンス、ドクターJ（ジュリアス・アービング）、（マイケル）ジョーダン、コービー（ブライアント）と一緒に[2007]スラムダンクコンテストで審査員を務めたラスベガスオールスターゲーム以来でしたね。それ以来、私はいつも遠くから観戦しています。オールスターサタデーは通常、その特別な夜のおかげで、ソーシャルメディアやテキストメッセージなど、私に多くのことが起こります。私はゆっくりと、しかし確実に一歩引いて、自分の小さな世界の中で遠くから観戦していました。スラムダンクコンテストが始まったことはいつもわかっていました。なぜなら、「ねえ、あのダンクについてどう思った？」と聞かれるからです。私は「ああ、始まったんだな」という感じです。そういうことです。
その後、ターナーと仕事を始め、スラムダンクコンテストの解説をする機会をもらいました。最高でした。楽しかったです。ダンクの細かい点を説明するのも楽しかったです。何百万人もの人が見ているときにマイクで説明する方が、何百万回もテキストで伝えるよりも簡単です。素晴らしい瞬間でした。スラムダンクコンテストを見る初めての機会に、私は小さな子供のように席の端に座りっぱなしでした。とても感謝しています。楽しんでいない人もいることは知っていますが、私はコンテストについて話したり、説明したり、出場者が考えていることを人々に伝えたり、私が考えていること、私が見ていること、彼らがすべきこと、すべきでないこと、できたこと、できなかったことを結び付けたりするのが好きです。
楽しかったですし、またその機会を得て、金曜日に試合を実況し、日曜日にテレビ放送に参加することもできます。これは私にとって大きなことです。オールスターの歴史を通じて、アーニー・ジョンソン、シャック、チャールズ・バークレー、ケニー・スミスが日曜日に成し遂げることは象徴的です。プレッシャーだと言っているのではありませんが、それに応えるプレッシャーは歓迎すべき挑戦です。そこに立ち、ビジネスを代表し、正直に行動する機会を得るのは楽しいことです。
SI:オールスターウィークエンドに再び参加できることはあなたにとってどのような意味がありますか?
VC:ストレスは少ないと思います。それは、特に 2000 年は、パフォーマンスをするために自分自身にかなりのプレッシャーをかけていたからです。最高の自分になるために必要な事だったんです。当時私は、土曜日のスラムダンク コンテストのあの瞬間だけを考えていました。私は、史上最高の選手たちとともに、投票数でトップになる機会を得たので、あの年は、コートに出て良いプレーをしなければならないというプレッシャーがあったと思います。でも、コートに出てしまえば、それはバスケットボールなので、ただ楽しいだけなんです。レイアップをしたり、スターティング ラインナップとしてプレイしたりして、最初のショットや肘打ちを誰かから受けたら、「よし、これはただのバスケットボールだ」という感じになります。緊張は解消されます。これは、ある意味同じです。コートに出て、今回は、オンラインを通じて興奮を伝えようとしています。人々が見ているものも重要ですが、その裏にコンテンツを入れたいのです。私は、私たちが見ているもの、そしてそれについて語っているものを、より明明確にしたいと思っています。すでに見ている光景をよりクリアにします。楽しい時間なので、試合についても勿論語りますよ。私は試合の解説をするのも、試合について語るのも好きなんです。金曜日から日曜日まで、その両方を行うことができるのでこの上ない楽しみですね。
SI:オールスターウィークエンドは近年ファンから厳しい批判を受けていますが、ファンのために「明るいイメージを伝える」というプレッシャーを感じていますか？
VC:プレッシャーだとは思っていません。むしろ、私たちはそこで何を見ても、それを美しく見せようとしているだけです。自分の見たいものを探しているので、それを聞きたくない人もいます。しかし、金曜日には、若くて才能のある選手、新人、2年目の選手、Gリーグの選手たちがプレーする機会を得ているのを見ていると嬉しく感じます。彼らが頑張ることを願っていますし、私たちの仕事は彼らがコート上で作ろうとしている絵を描き続けることです。彼らが何をしているのか、彼らがやっていること、そしてこの経験、この試合でプレーする機会を得たこと、シーズン前半のプレーをチームのために後半に移行させる方法について話をしたいと思います。金曜日には、そのようなことを多く話すでしょうね。
土曜日は、ちょっと違った見ごたえがありますね。私が描きたいのは、もちろんスラムダンクコンテストです。みんなが不満を言っていますが、今年スラムダンクコンテストに出る4人の若者に期待しています。彼らは強制されたわけではありません。人に懇願されたわけでもありません。彼らはこのコンテストに出たいのです。それが、このスラムダンクコンテストを再び盛り上げるための第一歩です。目玉となること。だからこそ、土曜日の夜の最後のイベントなのです。ショーであり、グランドフィナーレなのです。私は4人と話す機会を得ましたが、彼らの話を聞いていると、その雰囲気、感覚、彼らが出たいと私が安心して言える理由は、彼らが実際に話してくれたからです。彼らには、観客がこれまで見たことのない何か秘策があると感じました。スラムダンクコンテストが私に何をもたらしたかを、彼らに直接伝える機会を得ました。彼らが自分のダンクに対して失敗を恐れていないことは、私にとっては新鮮です。なぜなら、それが長い間スーパースターたちの間で語られてきたことだと思っているからです。
アーロン・ゴードンを例に挙げましょう。彼が勝てなかったどちらのコンテストでも、彼が披露したパフォーマンスのせいで彼のブランドが傷つくことは決してありませんでした。それが人々が望んでいることだと思います。人々が見たいのは、スラムダンクコンテストに出場できる能力のあるスーパースターが、そこでパフォーマンスを披露するのを見たいのです。トレイシー・マグレディのブランドは、2000年のスラムダンクコンテストでのパフォーマンスで傷つくことはなく、私たちは今でもそのダンクと彼と25年前の彼の功績を称賛しています。彼は優勝しなかったし、傷も負いませんでした。それは単に「出場したい」という気持ちから生まれた努力です。「出場したい」のです。私も精一杯の準備をしました。試合前の食事、昼寝、試合会場でのストレッチなど、ダンクコンテストはバスケットボールの試合のように考えていました。コートに行ってダンクシュートを決めるようなものではありませんでした。試合のように考えていました。みんなが私と一緒に取り組んでくれました。それが何よりも欠けているものです。
今はソーシャルメディアなどがあるため時代が違いますが、アーロン・ゴードンがダンクコンテストに出場していた頃はソーシャルメディアが存在し、人々は彼が勝つべきだったとまだ話していました。人々はただ、コートに出て努力する姿を見たいのです。ダンクシュートを失敗したり、そういったことを非難する人もいますが、試合に向けて練習するなど準備していれば、常に勝てるわけではありません。全ては努力次第なのです。
SI: 2000年の壮大なスラムダンクコンテストが時の試練に耐え、25 年経った今でも話題に上るだけでなく祝われているなんて信じられますか?
VC:トレイシーと私は記念日に特集を組んだのですが、そのときに言ったことの 1 つがこれです。私たちはこれを 25 年前にやりましたが、そこからは長い時間ですね。しばらくの間、人々が夢中になっていることは知っていました。私自身はそれを楽しんでいました。しかし、20 年と少し経った今、私たちはまだこのことについて話しているのです。想像もしていませんでした。私はそこに出てショーを披露し、歴史の一部になりたかったのです。私の夢は、そのトロフィーを掲げて勝つことでした。私たちがまだそれについて話し合っているというのは、とてもクールなことです。
SI:オールスターウィークエンドで最も楽しみにしている選手はいますか?
VC:誰か一人は選べませんが、この4人のダンカーを見るのが楽しみです。この4人が歴史を作るチャンスを最前列で見ることができるんです。彼らと話す機会があったので、本当にそう感じています。マック・マクラングはこの2年間ベストを尽くしてきたと思いますし、他の3人もコンテストで勝つだけの力があると感じています。私はそれが気に入っています。3人がマック・マッククランの前で、3連覇を阻止する選手になりたいと言っていますし、彼らはそれを恐れずに言っています。私にとっては素晴らしい兆候です。
だから、私が最も楽しみにしているのは、オールスターサタデーです。彼らがショーを披露するのを見るのが待ちきれません。
引用元：Sports Illustrated
