ラメロ・ボールはリーグに足を踏み入れて以来、NBAで最も人気のある選手の一人だ。それは今シーズンのオールスタースターター投票にも反映されており、ファン投票ではイースタンカンファレンスのガードの中でトップとなった。
ボールは、この投票に関してはこれまでも上位にランクされており、過去 4 シーズンのイースタン カンファレンスのガードの中で、ファンと選手の投票で 9 位以内に入った。しかし、メディア投票での成績が振るわなかったため、スターターに選ばれるにはほど遠かったのだ。リーグは、毎シーズン、メディアメンバーに 100 票を与えている。ボールは、キャリア全体を通じて、このグループから合計 4 票しか獲得していない。
| 年 | ファン投票 | プレイヤー投票 | メディア投票 |
|---|---|---|---|
| 2021 | 299,068 (13位) | 14（15位） | 0 |
| 2022 | 1,237,410 (5位) | 39（6位） | 1 (8位) |
| 2023 | 691,087 (7位) | 20（9位） | 0 |
| 2024 | 568,783 (9位) | 29（7位） | 0 |
| 2025 | 2,421,385（1位） | 68（3位） | 3 (7位) |
ボールがオールスタースターターに選ばれるための戦いは、ファン、選手、メディアの間の断絶のため、常に困難な道のりだった。なぜ彼は2つのグループで人気があるのに、3つ目のグループでは二の次なのか？
The Sporting Newsはソーシャルメディアで呼びかけ、答えを見つけるために30人以上のファン投票者と数人の匿名のメディア投票者にアンケートを取った。
ラメロ・ボールがファンに愛される理由
ボールがファンの間で人気があるのは目新しいことではない。しかし、驚くべきは彼のファンがどこから来ているのかということだ。ファンは皆、TikTokのハイライトでしかNBAを観ないアルファ世代だと思っている人が多い。しかし、私が調査した投票者からは、その逆であることがわかった。
The Sporting Newsが調査した投票者の85%は20代から40代だった。20歳未満はわずか11.5%だった。彼らのほとんど(73%)は、ホーネッツのファンというよりは、ラメロのファンだった。
ボールのファンの年齢層が幅広いということは、彼が若者の間で非常に人気がないということを意味するわけではない。
「彼はZ世代初のスーパースターだ」とある投票者は指摘し、彼を崇拝する子供は大勢いる。しかし、NBAのウェブサイトやアプリで彼に投票するミレニアル世代の親たちも彼の魅力に共感している。
「うちの子供たちは本当にラメロ選手が大好きです」と、ラメロ選手に投票した30代のアナトリー・クビトニツキーさんは言う。「私はAAUバスケットボールのコーチもしていますが、ラメロ選手の靴は子供たちに最も人気のある靴でしょう。」
「シャーロットでラメロのジャージやシューズをどれだけ多く見かけるかは信じられない」と、ラメロに投票した30代のアレックス・クルパさんは言う。
「彼は他の若いスターとは違う方法で子供たちと本当につながっている。みんな、それが一体何なのかを突き止めようとせず、それを嘲笑しているようだ」とクルパ氏は付け加えた。
ボール投票者は、評価されている以上にNBAを真剣に観察している。回答者のわずか11.5%がソーシャルメディアのクリップを通じてリーグを視聴しているのに対し、73%がホーネッツの試合をフルで視聴している。圧倒的多数(77%)が10年以上のNBAファンであり、リーグの状況について十分な知識を持っている。
「（ラメロは）今年のイースタンカンファレンスのガードの中で、かなり大きな差をつけて平均得点が高い」と、同じく30代のファン投票者ジム・ミロックは言う。「彼のフィールドゴール率と3ポイントシュート率はまだまだ改善の余地があるが、アイバーソン、ハーデン、ウェストブルックといった過去の大量得点選手たちもそうだった」
ラメロへの愛は数字をはるかに超える。彼がプレーする喜びと創造性こそが、これほど多くの人を惹きつける主な理由だ。
回答者の大半は、同じテーマのバリエーションを述べており、彼は「台本のないバスケットボール」をプレイしていると表現し、ボールを持っているときは「何が起きてもおかしくない」と指摘し、「バスケットボールをプレイするときはいつも楽しい。選手たちがコートで楽しんでいるのを見るのはうれしい」と述べた。
多くの投票者は、ラメロのゲームは近年の「退屈」なオールスター本戦にぴったりだと表現した。20年前のAND1バスケットボールリーグと比較する声もいくつかあった。熱心なアナウンサーのエリック・コリンズは、彼の試合に新たなレベルの華やかさを加えたと評価された。
「彼は、高校バスケットボール特有の気楽でリラックスした雰囲気（そしてバスケットボールをプレーすることから多くの人が連想するもの）をプロフェッショナルなリーグに持ち込んでいる」とある投票者は述べた。「彼のプレーは下手でも楽しくて創造的だ」と別の投票者は付け加えた。
「彼は試合ごとに何か新しい、違うことをするだろう。彼は毎試合同じようなプレーばかりのリーグに個性をもたらす。」
ホーネッツはリーグ最下位チームの一つであり、それがボールの功績を軽視する理由となっている。彼に投票した人たちは、彼が共に練習している才能を考慮すると、オールスター候補としての彼の可能性はさらに高まると主張している。
「ラメロがいなければ、ホーネッツはどの試合にも勝てる見込みがまったくない。ラメロはオールスタースターターにふさわしくないと言う一般ファンは、彼の試合を全部見るべきだ」とある投票者は語った。
「毎晩、彼が効率的なプレーメイキングがほとんどないチーム状態で、難しいディフェンスを突破しなければならないのを見ている」と別の選手は述べており、「彼は常にドリブルでディフェンスを崩し、常に自分のシュートを決め、常にプレーを作らなければならない…もちろん彼はシュートをたくさん打つ。ただ、他の誰かがボールを手に持ったときに何が起こるかを見てくれよ。」とも付け加えている。
ラメロ・ボールがメディアから同じレベルの尊敬を得られない理由
ラメロのファンは彼が毎晩ホーネッツを引っ張る存在だと見ているが、メディアの投票者は彼がキャリアの試合で57パーセント負けている選手だと見ている。過去にボールに投票しなかった地元の記者は、彼を選ばなかった主な理由としてチームの成功の欠如を挙げた。
「彼は何も勝っていない」と、その投票者は言った。「古い人間だと言われるかもしれないが、私は勝利に報いるのが好きなんだ」
全国的な記者によると、ボールは投票の構成のせいでメディア投票でもあまり好まれていないという。
「これはラメロのプレーを非難するよりも、フィールドの問題だ。メディアはバックコートのスターターに2票しか投じられないし、才能があり、実績があり、成功している選手はたくさんいる」と同氏は語った。「基本的に、怪我のせいでラメロは2023年と2024年の候補から外れた」
2人目の国内記者も、健康上の懸念に同調した。「投票期限までに彼は20試合ほどしかプレーしていなかったので、ガードのポジションの他の候補者は、試合数、出場時間、成績で大きな優位に立っていた。」
3人目の国内記者は、ボールが同僚の間で得票数を獲得できなかったことは特に注目すべきことではないと示唆した。
「選手がメディアの投票をあまり得ずにオールスターチームに選ばれることはよくあることだ」とメディア関係者は語った。「2017年にこのシステムに移行して以来、オールスターの約3分の1がその年メディアの投票を2票以下しか得ていないことがわかった」
「今年の違いは興味深いものになると思うが、彼がどのようなメディアの支持を得るかはこれから見守るしかないだろう。」
ボールは少なくとも、今シーズン以前の2022年のベストシーズンには、一部のメディア投票者から候補に挙げられていた。
「当時の彼は、楽しくて勝率5割以上のチームで平均19勝7敗7引き分けを記録していた。20歳の彼は優秀だったが、その年はデマー・デローザン、トレイ・ヤング、ジュライ・ホリデー、ダリアス・ガーランド、フレッド・バンブリート、ジェームズ・ハーデンより優れているとは思わなかった。私はデマーとバンブリートに投票した。」
今年は、ボールの統計的根拠がより強力だ。投票者は関心を持つだろうか、そして、彼らは十分に彼の動向を見ているだろうか？
彼の人気は、彼が競い合っている他のガード選手たちほどの知名度がないことで損なわれている。TNTで先発メンバーが発表された後、チャールズ・バークレーは、今シーズンのボールのプレーを見た投票者が何人いるのかと声を大にして疑問を呈した。
「はっきり言って、ホーネッツの試合は一度くらいしか見たことがない」とバークレーは認めた。
ホーネッツの成績は、多くの注目リストで優先されるほどのものではない。そして、シーズン中唯一の全国テレビ放送試合は、2年連続で延期となった。
地元で観戦している人も、リーグパスで観戦している人も、このユニークな個性に気づくだろう。 ウォーミングアップ中に背後から簡単に3Pシュートを決めたり、ドリブルを再開するためにチームメイトの腰からボールを投げたり、試合後のインタビュー中に記者の意見を心から称賛できる選手が他にいるだろうか？
メディアがボールについてどう考えようとも、一つだけはっきりしていることは、彼は絶大な人気を誇っており、その人気はすぐには衰えないということだ。NBAは彼をリーグの新顔の一人にしようとあまり時間をかけなかったが、それは間違いだ。彼は非常に興味深い選手であり、市場価値があり、ユニークな選手だ。
200 万人以上のファンが声を上げており、彼らの声に耳を傾けるのが賢明だろう。2 度目のオールスター ゲームに出場するかどうかに関わらず、ボールはもっと全国的な注目を受けるに値する。彼の背後には大きな支援があり、それは拡大する一方だ。
引用元：The Sporting News
