キングス戦での彼のモンスター級の活躍は、まさに最高の盛り上がりだった。
彼はどうやって良くなり続けているのでしょうか?
ニコラ・ヨキッチは過去 4 回の MVP 賞のうち 3 回を獲得しており、5 回中 4 回目の受賞も間近だ。ヨキッチのデンバー・ナゲッツは素晴らしいシーズンを送っているわけではないかもしれないが (28 勝 16 敗、ウェスタン・カンファレンス 4 位)、ヨキッチは前半戦で別次元の活躍を見せた。
ヨキッチは今シーズン、度肝を抜くようなパフォーマンスを数多く見せてきた。12月7日にはキャリアハイの56得点を記録し、他に45得点以上を記録した試合が2試合ある。だが、木曜の夜には、これまでほとんどの選手が成し遂げられなかった方法でスタッツシートを埋め尽くした。ヨキッチは、デンバーがサクラメント・キングスに132対123で勝利した試合で35得点、22リバウンド、17アシストを記録し、1試合で35得点、20リバウンド、15アシスト以上を記録したNBA史上２番目のとなった。このようなスタッツを出した選手は他に1968年のウィルト・チェンバレンだけである。
まだ感動していない？第3クォーターの終わりにヨキッチが決めた信じられないブザービーターを見てみよう。反対側のフリースローラインから片手で投げた野球の様な投げ方だ。
これはNBA史上最も長いシュートの一つだが、公式にはそうは記録されないかもしれない。ヨキッチのシュートはボックススコアでは66フィートと記録されているが、これは実際よりも少なくとも10フィート短い。コートの長さが94フィートで、ヨキッチがシュートを放ったとき、反対側のフリースローライン、ベースラインから15フィートのところに立っていたとすると、そのシュートは80フィートに近いものになる。NBAが1996-97シーズンにシュート距離のデータを収集し始めて以来、少なくとも75フィートのシュートが成功したのは4回だけだ。
ヨキッチの投球が適切な歴史的文脈で捉えられれば良いのだが、彼は今シーズンすでに十分な称賛を受けている。平均得点は30.2、リバウンドは13.4、アシストは10.1で、いずれもキャリアハイだ。得点、リバウンド、アシストではNBA3位。3部門すべてでトップ20入りしている選手は他にいない。ヨキッチはNBA史上3人目のシーズン平均トリプルダブル選手となり、オスカー・ロバートソンとラッセル・ウェストブルック（現在のチームメイトで、5年間で4回達成）に続くことになるかもしれない。
従来の統計データでも、ヨキッチが今シーズンどれだけ素晴らしい活躍を見せたかは十分にわかるが、より高度な統計データでは、さらに印象深いものになっている。彼の選手効率評価は33.59で、これはNBA史上最高となる。現在の記録保持者は？同じくヨキッチで、2021-22シーズンのPERは32.85だった。
これがヨキッチとウェストブルックの違いだ。ウェストブルックは派手な統計で歴史を作ったが、ヨキッチは絶頂期のウェストブルックよりもずっと効率的だ。PERによるウェストブルックの最高シーズンは2016-17年で、初めてトリプルダブルを達成したシーズンで、PERは30.63だった。しかし、これは歴代シングルシーズンランキングでは27位に過ぎない。実際、ウェストブルックはNBA史上トップ250にランクインしたPERを記録したシーズンが3シーズンしかなく、他の2シーズンはトリプルダブルの壁を越える前の’14-15と’15-16シーズンだった。
一方、ヨキッチの最近の活躍は、統計マニアでも、ボックススコアの統計で選手を判断する一般ファンでも、同じように印象深い。ヨキッチはナゲッツの主なボールハンドラーだが、ボールをターンオーバーしない。デンバーの他のどの選手よりもシュートを打つが、悪いシュートを打つことはない。過去 5 シーズンで、ヨキッチの PER は 31.9 だ。ウェストブルックは、平均 4 回のトリプルダブルを記録した 5 シーズンで、PER は 23.7 だった。PER の考案者であるジョン・ホリンジャーは、この統計を文脈化する尺度も開発した。PER が 30 から 35 の選手は「圧倒的 MVP 候補」であり、PER が 22.5 から 25.0 の選手は単に「強力なオールスター」である。
ヨキッチはここ何年もNBAで最も面白い選手となっている。足を地面から離すことのほとんどない大男が、独創的なパスを出し、完璧なフットワークでサーカスのようなゴールを決めてリーグを席巻するのを見るのは楽しい。しかし、彼がこの調子を長く続ければ続けるほど、彼が同世代の最高の選手の 1 人であるだけでなく、リーグ史上最高の選手の 1 人であることを認識する必要がある。
引用元：Sports Illustrated
