サンズ対ウォリアーズの試合中、デュラントがペイトンに言った言葉はこうだ。
ゲイリー・ペイトンは、最終的にネイスミス記念バスケットボール殿堂入りを果たしており、輝かしい17年間のNBAキャリアを通じて、堅固なディフェンダー、そして容赦ないトラッシュトーカーとしての評判を築いた。
後者の特徴は、引退後も56歳の彼に付きまとっており、ゴールデンステート・ウォリアーズに130対105で勝利した試合中、コートサイドの席からフェニックス・サンズのスーパースターフォワード、ケビン・デュラントと友好的な皮肉を交わす姿がカメラに捉えられた。
そして、ファンと選手の両方に対して辛辣な言葉の応酬を恐れないデュラントは、第3クォーターの終わりにペイトンに発した残酷な言葉で言葉のノックアウトパンチを食らわせたかもしれない。その動画はその後ソーシャルメディアで広まった。
「君が僕と同じ年齢になった頃には、君はベンチの8人目だったよ」とデュラントはペイトンに言った。
デュラントの言うことには一理あるかもしれない。36歳のサンズのスターは、リーグの得点ランキング5位につけ、先週はキャリア15度目のオールスターに選出されるなど、依然として絶好調だ。一方、36歳のシーズンを迎えたペイトンは、ボストン・セルティックスの先発級の選手だったが、平均得点11.3、アシスト6.1、スティール1.1という数字は、デュラントの数字に比べれば見劣りする。
試合後、トラッシュトークが得意なデュラントは、ペイトンに対しては「すべて愛だった」と語り、ペイトンとのやり取りは、デュラントがオリンピックに向けて米国バスケットボールチームに所属していた昨夏に交わしたやり取りの続きだと記者団に説明した。
「年上の選手に会うのはいつも楽しい。特に90年代にプレイしていた選手なら、彼らはNBAの黄金時代を感じているからね」とデュラントは試合後にサンフランシスコ・クロニクル紙のジョン・シーア記者を通じて語った。「だから僕は彼ら、特にGPに、もし僕と一緒にコートに立っていたらどんな感じだったかを伝えようと努めている。彼らは僕らの時代の選手のメンタリティを軽蔑しがちだから」
「G は、とてもスポーツマン精神がある。私の好きな選手の一人、尊敬する選手が、大きな尊敬を集めた。このことは、夏に米国代表チームで始まったと思う。私たちは米国代表チームと同じ部屋にいたが、私が彼に最初に言ったことは、彼は私をガードできないということだった。『君は小さすぎる。昔プレイしていた選手たちは、私と比べ物にならない』。私はただ彼に無茶なことを言っていた。だから、私たちはそこから始めたんだと思う。」
では、デュラントがペイトンとの活発なやり取りの中で何と言ったかというと？
「すぐにそのポストに突入する」とデュラントは記者団にペイトンに言ったと語った。「彼は小さすぎるんだ。[ペイトンは]身長6フィート4インチで、それほど体格は良くない。僕には小さすぎる。彼もそれを分かっている。しかしGPはそういう選手の一人だから、彼について最後の一言を言うことはできないだろう」
ペイトンは、ゴールデンステート・ウォリアーズの息子、ゲイリー・ペイトン2世がフェニックス・サンズと対戦するのを見るためにチェイス・センターを訪れ、サンズのスーパースターフォワード、ケビン・デュラントと上記のやり取りを交わした。ペイトンは後に、この会話をESPNのホルヘ・セダノに「たわいもない話だよ」と表現した。
引用元：Sports Illustrated
