クーパー・フラッグ、NBAドラフトのトップ指名候補の運動能力と成熟度

2024-2025

またしてもNBAチームがその将来を嘱望する10代の神童の登場である。

デューク大学のガードはラスベガスでカンザス大学と対戦した際、前半はスローペースだったが、彼のプレーにはプロでも通用する重要な要素が既にある。

クーパー・フラッグの台頭は今やよく知られており、メイン州の小さな町の少年が高校のスター選手となり、昨年の夏には米国バスケットボールのキャンプに参加し、NBAオールスター相手に活躍した将来の有望選手となった。ノースカロライナ州ダーラムでは、フラッグは期待に応え続けている。ケンタッキー・ワイルドキャッツに敗れた試合では26得点、アリゾナ・ワイルドキャッツにアウェーで勝利した試合では24得点をあげた。最初の5試合のうち4試合で、少なくとも平均2回のブロックショットも記録している。  

フラッグを見ていると、NBAスカウトが彼を好んでいる理由が分かる。彼は運動能力が高く、それが彼をエリートウィークサイドショットブロッカーへと成長させた。更に彼はペリメーターでガードを守れるほど素早く、ペイント内でビッグマンと戦えるほど強い。フラッグのペリメーターでのプレーは発展途上だが、ドリブルスキルは安定しており、リム付近では容赦ないプロテクティングを見せる。 

プレーにも成熟さが見られる。カンザス大との試合では相手守備陣が前半 集中していたが、フラッグはボールを動かし続けた。チームメイトをパスし、無理にシュートを打たなかった。最終的にアシストは3つ。味方のシュートがもう少し決まっていれば、簡単にあと3つ決められただろう。 

比較対象は?彼のプレーにはアーロン・ゴードンのような質がある。少しスコッティ・ピッペンに似ているかもしれない。彼の守備の多才さは、絶頂期のアンドレイ・キリレンコを彷彿とさせる。そして17歳のフラッグは、その潜在能力のほんの一部をかじったにすぎない。

フラッグのファンはどこにでもいる。「彼は背が高くて運動能力が高く、たくさんの体格の選手をかわしてフィニッシュできる」とアリゾナ大のKJ・ルイスはデュークに敗れた後に語った。「わからない。とにかく彼は超運動能力が高い」。フラッグがUSAバスケットボールで活躍するのを見たケビン・デュラントは「すごい選手が出てきたね」と語った。彼の勤勉さを称賛して、デビン・ブッカーは「彼がどれだけ上達を望んでいるかがわかる」と語った。ケビン・ガーネットはフラッグを「冷酷な白人少年」と呼んだ。 

NBAでは、シーズン序盤ゆえに下位争いはまだまだ先の話だ。しかし、間違いなく始まるだろう。フラッグはウェンバニャマではないが、チームを変革させる可能性を秘めている。ユタ ジャズ、ワシントン ウィザーズ、トロント ラプターズ、ポートランド トレイルブレイザーズなどのチームは、この逸材を獲得するためにあらゆる手を尽くすだろう。 

来年の6月、運命の女神はどのチームに微笑むだろうか。

引用元:Sports Illustrated

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