シアトルのバスケットボールファンは、スーパーソニックスがオクラホマシティに移転し、ケビン・デュラントのNBA2年目にサンダーとなって以来、エメラルドシティへのNBAフランチャイズの復帰を待ち望んできた。この移転は、NBAタイトルとウエスタンカンファレンス3冠の誇り高きファンの心を痛めた。特に、この世代を代表するスターがフランチャイズでキャリアを始めたばかりだったこともあり、なおさらだ。
NBAが拡大する場合、シアトルはラスベガスとともにスーパーソニックスを復活させる候補に挙がるとみられる。タンパ・セントピーターズバーグはシアトルよりも規模が大きく、NBAフランチャイズがない唯一の米国メディア市場だ。リーグは上位20都市のその他の都市にはすべてチームを置いている。
今日はソニックスのファンが待ち望んでいた日ではなかった。コミッショナーのアダム・シルバーは、木曜日のリーグ理事会の後にシアトルのNBAの将来について尋ねられ、市のバスケットボールの潜在力については非常に賞賛したが、シアトル市民にとって良いニュースは何もなかった。
「新たな展開はありません」とシルバー氏はシアトル・タイムズに語った。「シアトルの多くのファンにもう一度言いたいのは、ソニックスの伝統は今でも非常に強く、素晴らしいバスケットボール市場だということをよく耳にするのですが、我々はそれに非常に注力しているということです。私があまり公に話していないからといって、我々があまり熱心に研究していないということではないと思います。」
「私たちは、ファンの存在を当然のこととは思っていません。長年にわたり関心が寄せられていることに感謝しています。ですから、具体的なスケジュールを公表する準備ができていないからといって、私たちがファンのことをあまり気にしていないわけではなく、NBAがシアトルに戻ってくる可能性に非常に注力しているということを言いたいのです。」
シアトルは1967年にソニックスを獲得し、同市初のメジャープロスポーツチームとなった。これはNFLのシーホークスより9年、MLBのマリナーズが両リーグの拡張チームとして結成される10年前のことだ。NHLのシアトル・クラーケンは2021年に誕生し、シアトルのクライメート・プレッジ・アリーナを本拠地としているが、近い将来NBAの共同テナントが誕生することは今のところ期待できそうにない。
引用元：Sports Illustrated
